Steven Haedrich, presidente y propietario de tercera generación de New York Label & Box Works, es el Embajador de Cajas Plegables de LOUPE Americas 2026 (anteriormente Labelexpo Americas), comparte su perspectiva sobre el futuro de las cajas plegables, las razones por las que cada vez más convertidores de etiquetas se diversifican hacia la conversión de cajas en línea, las tecnologías que están transformando el sector y cómo la innovación y la sostenibilidad están redefiniendo el futuro del embalaje.

En LOUPE Americas 2026, que reúne a la comunidad global de impresión de etiquetas y embalajes en Norteamérica, las etiquetas siguen siendo el eje central. Dado que muchos convertidores de etiquetas buscan ampliar sus capacidades y generar nuevas fuentes de ingresos, las cajas plegables representan una verdadera oportunidad de diversificación.

Satisfacer las cambiantes expectativas del consumidor

Como presidente de New York Label & Box Works, mi objetivo es impulsar el crecimiento, invertir en tecnología y ayudar a nuestros clientes a alcanzar el éxito. La transición a las cajas plegables fue impulsada por nuestros clientes. Muchas marcas confiaron en nosotros para la impresión de sus etiquetas e incluyeron el diseño gráfico para cajas plegables. Quedó claro que, al ofrecer ambos servicios, podíamos simplificar el proceso y brindar mayor valor.

Las cajas plegables ya formaban parte de nuestra tradición, por lo que la expansión fue una opción natural. Al combinar estas capacidades, nos convertimos en un socio de empaque más completo, ayudando a las marcas a lograr mayor consistencia, eficiencia y simplicidad en la cadena de suministro.

Hoy en día, los consumidores esperan cada vez más que el empaque haga más que proteger un producto. Buscan sostenibilidad, comodidad, autenticidad y una experiencia premium. Los propietarios de marcas están respondiendo invirtiendo en empaques que cuenten una historia, generen impacto en el lineal y mejoren la experiencia de desempaquetado. El crecimiento del comercio electrónico también ha elevado la importancia del empaque, ya que a menudo constituye la primera interacción física con la marca.

La sostenibilidad lidera el cambio

La sostenibilidad ya no es una cuestión de cumplimiento normativo. Es un motor de innovación que influye en el desarrollo de materiales, el diseño de empaques y los procesos de fabricación. Las cajas plegables están en una posición privilegiada para ayudar a los convertidores a alinearse con la transición global hacia el empaque sostenible.

El cartón es renovable, reciclable y ampliamente aceptado en los sistemas de reciclaje, lo que lo convierte en una alternativa atractiva a medida que las marcas reemplazan activamente los envases de plástico por soluciones a base de papel. Las cajas plegables ofrecen una excelente presentación en el lineal, a la vez que contribuyen a los objetivos medioambientales.

La sustitución del plástico sigue impulsando la demanda de envases a base de papel. Al mismo tiempo, los envases de alta calidad ayudan a las marcas a diferenciarse en los competitivos estantes de las tiendas. La fibra reciclada aplicada al cartón con recubrimiento barrera, que sustituye a algunos plásticos, mejora el rendimiento y contribuye a los objetivos de sostenibilidad.

Cómo afrontar los retos empresariales actuales y sus soluciones

En la fabricación de cajas plegables, el sector se enfrenta a numerosos retos. Entre ellos se incluyen la escasez de mano de obra, el aumento de los costes de las materias primas, las interrupciones en la cadena de suministro y las crecientes expectativas de los clientes, que se reflejan en las fases de preimpresión, impresión, conversión y embalaje.

Por lo tanto, la innovación desempeñará un papel fundamental. La automatización de las troqueladoras, las plegadoras-encoladoras, la alimentación robótica previa y los flujos de trabajo integrados de MIS/ERP ayudarán a los fabricantes de cajas plegables a ser más productivos y ágiles.

La impresión digital es cada vez más crucial para las cajas plegables, ya que permite tiradas cortas, iteraciones de diseño rápidas y datos variables a gran escala. Esto permite a las marcas lanzar productos al mercado más rápidamente y atender fácilmente a las marcas emergentes que no requieren un pedido mínimo elevado.

El embalaje inteligente está digitalizando las cajas mediante códigos QR/NFC, RFID y funciones antifalsificación que mejoran la protección de la marca y la interacción con el consumidor.

Si bien la IA aún está en sus inicios, ya está transformando las cajas plegables al optimizar la imposición y el aprovechamiento del papel, agilizar el diseño de preimpresión e impulsar la inspección de calidad en línea. Las empresas que integren la IA en preimpresión, imprenta, acabado y logística obtendrán una ventaja competitiva.

En New York Label & Box Works, hemos invertido en la prensa de cajas plegables en línea Edale, que puede imprimir 8 colores, anverso y reverso, estampar y laminar, y repujar y troquelar, todo en una sola pasada. Esta tecnología nos permite reducir costes y acelerar la producción, ambos aspectos esenciales en el mercado.

Por qué importa LOUPE Americas

LOUPE Americas llega en el momento justo. Reúne a la comunidad de impresión de etiquetas y envases para compartir ideas, establecer contactos, aprender y crecer. El evento pone de relieve hacia dónde se dirige la industria. Las cajas plegables son una pieza clave del futuro, con una gran sinergia con las etiquetas, y las tecnologías de etiquetado se adaptan fácilmente a la producción de cajas plegables. Por ejemplo, las etiquetas RFID ahora se pueden integrar en las cajas plegables mediante una operación automatizada de una sola pasada, lo que permite un embalaje más inteligente y seguro. Al conectar a innovadores, tecnologías y conocimientos prácticos, el evento acelerará la transición hacia envases más rápidos, inteligentes y sostenibles.