Con “Inno-Fiber”, Innoform Coaching GmbH ha lanzado una nueva serie de eventos. Bajo el lema “Papeles funcionales para aplicaciones de embalaje”, el evento, celebrado del 15 al 16 de abril de 2026 en Osnabrück, presentó las oportunidades y los retos de los materiales de embalaje a base de fibra. El segundo día del evento tuvo lugar en un entorno práctico en la fábrica de papel Felix Schoeller.

Mientras la industria del embalaje experimenta una profunda transformación, los papeles funcionales para embalaje se perfilan como un motor clave de la innovación. La “papelización” está cobrando un impulso notable en el sector de bienes de consumo. Sin embargo, a pesar del gran potencial de los papeles barrera en el embalaje flexible, aún presentan limitaciones en cuanto a su reciclabilidad. En un contexto de dinámica de mercado, regulación e innovación tecnológica, Julian Thielen dirigió un programa inspirador y práctico que ofreció un amplio espacio para el debate.

Julian Thielen inauguró y fue el anfitrión de INNO-Fiber 2026. (Fuente: pack.consult)

En la presentación inaugural, Matthias Giebel (Berndt+Partner Consultants) destacó el creciente uso del papel como tendencia central en los envases flexibles. Este desarrollo está impulsado por las normativas de la UE, como el Pacto Verde Europeo y el Reglamento sobre la Reducción del Papel en el Embalaje (PPWR), dado que las medidas voluntarias a menudo han resultado ineficaces. Gracias a la mejora de sus propiedades de barrera, el papel está adquiriendo una importancia significativa en el sector del embalaje, pero se enfrenta a desafíos en lo que respecta al reciclaje. Al mismo tiempo, la escasez de plásticos reciclados y la incertidumbre económica ejercen presión sobre la industria del plástico. Su conclusión: «La "papelización" es una transformación en auge, pero compleja, que cobrará impulso para 2030, siempre que se resuelvan los objetivos clave contrapuestos, como el rendimiento de barrera frente a la reciclabilidad, así como las deficiencias en la clasificación y la infraestructura».

Un ejemplo de diseño exitoso para el reciclaje y diseño exitoso para la venta. (Fuente: M.I.L.K. GmbH)

Eleonore Eisath (M.I.L.K. GmbH) destacó la tendencia hacia los envases a base de fibra, fuertemente influenciada por la normativa y las creencias emocionales de los consumidores. Si bien el papel suele considerarse más sostenible, sus beneficios ambientales no siempre son evidentes. Los consumidores a menudo toman decisiones de forma heurística, utilizando enfoques intuitivos, priorizando la comodidad, la funcionalidad y el precio sobre la sostenibilidad en muchos casos. Las marcas se encuentran ante el dilema de conciliar los requisitos de reciclaje, la viabilidad técnica y un diseño natural y atractivo. Es probable que las soluciones exitosas surjan mediante mejoras graduales. Un diseño familiar y una comunicación transparente son aspectos clave. Su conclusión: el papel solo debe utilizarse cuando sea funcionalmente apropiado y fiable.

Además de los contaminantes tradicionales, ahora existen contaminantes de origen biológico, ceras y residuos alimentarios. (Fuente: Propakma GmbH)

El Dr. Arne Krolle (PROPAKMA GmbH) abordó los desafíos regulatorios y de proceso que plantea el embalaje compuesto a base de papel en el ciclo de reciclaje de papel usado. La creciente presencia de contaminantes en el ciclo del papel usado, provenientes de materiales de barrera, plásticos de origen biológico y residuos alimentarios, socava las estrategias de proceso existentes y complica la producción y el procesamiento del papel. Instó a definir claramente los niveles de contaminación, armonizar los métodos de medición (por ejemplo, para PFAS y carga microbiana) y aplicar de forma práctica los requisitos de la PPWR.

Actualmente, se están desarrollando las bases pertinentes en comités y mediante investigación. El objetivo es definir los principios de Diseño para el Reciclaje, métodos de ensayo adecuados y valores límite claros, de manera que la reciclabilidad, la seguridad del producto y la estabilidad del proceso se alineen mejor dentro de la cadena de valor del papel y los ciclos de reciclaje. El próximo proceso iterativo para alcanzar este objetivo requiere esfuerzos conjuntos para lograr un nuevo nivel de estabilidad en la cadena de valor.

El Dr. Tiemo Arndt (Reflex GmbH & Co. KG) presentó soluciones de envasado con papeles transparentes densificados, destacándolos como una barrera funcional de alto rendimiento para el envasado de alimentos. Sin recubrimiento y completamente libres de plástico, ofrecen una protección fiable contra el oxígeno (<0,5 cm³/m²d), aromas, aceites minerales y grasas. Además, destacan por su biodegradabilidad y excelente reciclabilidad. Su rendimiento puede optimizarse aún más mediante modificaciones específicas, especialmente en lo que respecta a sus propiedades de barrera al vapor de agua y su capacidad de termosellado. En consecuencia, los papeles transparentes ofrecen un gran potencial como alternativa innovadora y sostenible al envasado de plástico.

Alexander Schroeder (Sappi Alfeld GmbH) ilustró el potencial de los papeles barrera diseñados a medida como una alternativa sostenible al envasado de plástico. Los requisitos incluyen una protección del producto al menos equivalente, un funcionamiento fiable en la maquinaria y una buena reciclabilidad dentro del flujo de residuos de papel. Hizo hincapié en que la sostenibilidad va más allá de la mera reciclabilidad e incluye el consumo de recursos, las emisiones de CO₂ y la demanda de energía, agua y suelo. Mediante ejemplos concretos, demostró que una mayor reciclabilidad no siempre se traduce en un mejor equilibrio ambiental general, especialmente cuando un mayor peso del embalaje incrementa el consumo de recursos. Su conclusión: las soluciones verdaderamente sostenibles solo pueden lograrse mediante un enfoque integral acorde con el principio de «Eliminar, Reducir, Reutilizar, Reciclar». Asimismo, abogó por un lenguaje uniforme entre los fabricantes de papel funcional para fortalecer la confianza del mercado a través de mensajes claros y coherentes.

Diseño estructural de una barrera al oxígeno sobre papel. (Fuente: Siegwerk Druckfarben AG & Co. KGaA)

La Dra. Flore Mees (Siegwerk Druckfarben AG & Co. KGaA) presentó innovadores recubrimientos de barrera bajo el nombre «CIRKIT», diseñados para lograr envases más sostenibles. Estos recubrimientos ofrecen soluciones para reemplazar estructuras multimateriales con soluciones reciclables de papel único. Numerosos parámetros influyen decisivamente en su correcta implementación, incluyendo las propiedades físicas del recubrimiento de barrera, la calidad del papel y el proceso de aplicación. Basándose en los resultados de las pruebas, demostró qué estructuras de recubrimiento mejoran específicamente el rendimiento de la barrera. Asimismo, los requisitos de barrera varían significativamente según el producto envasado y la vida útil deseada. Cualquier desafío que pueda surgir durante el proceso de envasado puede resolverse mediante una estrecha colaboración a lo largo de la cadena de valor.

El rodillo anilox y el recubrimiento por cortina tienen diferentes rangos de peso de aplicación y velocidad de proceso. (Fuente: Kroenert GmbH & Co KG)

Christian Werner (Kroenert GmbH & Co. KG) destacó soluciones de recubrimiento innovadoras para envases de fibra que ofrecen alta funcionalidad incluso con pesos de recubrimiento mínimos. La gama de propiedades de barrera incluye resistencia a la grasa y el aceite, protección contra la humedad y el oxígeno, así como resistencia al frío, a los productos químicos y a la radiación UV. Se utilizan tecnologías como el recubrimiento con rodillos anilox y el recubrimiento por cortina, lo que permite soluciones a medida con polímeros funcionales muy finos o capas inorgánicas ultrafinas, incluso en estructuras multicapa. En el Centro Tecnológico de Kroenert, se dispone de diversas tecnologías para una amplia gama de procesos con fines de ensayo y desarrollo. Los sistemas de control de circuito cerrado optimizan el peso del recubrimiento y reducen el consumo de energía. Al mismo tiempo, conceptos de planta innovadores, como el recubrimiento simultáneo a doble cara, contribuyen a reducir significativamente los costes y las emisiones de CO₂.

Robin Huesmann (LEIPA Georg Leinfelder GmbH) demostró que los compuestos a base de papel pueden dar lugar a soluciones de embalaje sostenibles, siempre que se seleccionen cuidadosamente las aplicaciones adecuadas y se alineen con los principios de la economía circular. Los conceptos exitosos combinan funcionalidad, viabilidad económica y adaptación a las infraestructuras de reciclaje específicas del mercado. Entre los requisitos clave se incluyen el uso de materias primas sostenibles, la reducción de la complejidad de los materiales, el diseño para el reciclaje y la prevención de contaminantes.

En el futuro, la recuperación de plásticos a partir de desechos —mediante procesamiento mecánico en seco o húmedo— también podría contribuir al cumplimiento de la normativa PPWR para compuestos de papel/poliolefina, si bien esta tecnología aún se encuentra en desarrollo. Asimismo, presentó una solución técnica para el procesamiento de papel de desecho contaminado con alimentos de la fracción 5.01 para su uso en papel base para cartón ondulado. En general, el papel puede sustituir económicamente al plástico en aplicaciones específicas, pero esto requiere casos de uso cuidadosamente diseñados.

Portafolio de productos de Dow para recubrimiento por extrusión y metalización. (Fuente: Dow)

En su presentación, Anna Helgert (Dow) analizó los compuestos de papel para envases, considerando el equilibrio entre funcionalidad y requisitos normativos de PPWR. Se centró en enfoques de «diseño para el reciclaje», el aumento de los objetivos de contenido reciclado y soluciones técnicas para aplicaciones de barrera exigentes. Presentó enfoques de desarrollo e innovaciones probadas en la industria, basadas en la amplia gama de recubrimientos de extrusión y dispersión de Dow, que permiten optimizar el rendimiento de la barrera, la capacidad de sellado y la procesabilidad. Dow Pack Studios™ ofrece recursos integrales de desarrollo, desde la escala de laboratorio hasta la implementación industrial, apoyando el desarrollo de soluciones de envases reciclables que cumplen con los requisitos normativos.

Andreas Bergmeier (Felix Schoeller) comparó el recubrimiento de cortina multicapa, con hasta cinco capas de dispersión, con el recubrimiento de extrusión de hasta cinco capas para envases flexibles a base de fibra. Ambas tecnologías proporcionan altas barreras contra el oxígeno, la grasa y los aceites minerales, manteniendo un alto contenido de papel. Si bien el recubrimiento por extrusión destaca por su bajo peso de recubrimiento (tan solo 3 g/m²), excelentes propiedades de sellado, alta estabilidad y resistencia al arrugamiento, el recubrimiento por cortina impresiona por sus capas ultrafinas y homogéneas, y su alta velocidad de procesamiento. Según la aplicación, ambos procesos ofrecen soluciones claras y preparadas para el futuro, con ventajas y limitaciones específicas.

El segundo día del evento tuvo lugar en la fábrica de papel de Felix Schoeller, donde Guido Hofmeyer dio la bienvenida a los participantes. Esta empresa familiar, con profundas raíces en Osnabrück, ha sido sinónimo de soluciones especializadas en papel durante décadas y ahora aplica su experiencia al campo de los papeles para embalaje flexible. Un momento especialmente destacado fue la visita a la fábrica, que ofreció una visión fascinante de los procesos de producción y las operaciones prácticas.

Guido Hofmeyer, Managing Director of Felix Schoeller, welcomed the participants on the second day of the event in Osnabrück. (Source: pack.consult)

tesa® CaRes 51919 es una cinta adhesiva reciclable desarrollada para papeles barrera (Fuente: tesa SE)

Johannes Werthan (tesa SE) ofreció una visión general concisa de las aplicaciones en la producción y el procesamiento de papeles con recubrimiento funcional y sus requisitos específicos. Se centró en las soluciones de cinta adhesiva repulpable para empalmes, que favorecen la reciclabilidad y la estabilidad del proceso. Estas soluciones se basan en un soporte de papel con un adhesivo de acrilato soluble en agua y deben garantizar una fuerte adhesión tanto a papeles recubiertos como sin recubrimiento, una excelente resistencia al cizallamiento y resistencia a los recubrimientos superiores que contienen carbonato de calcio. Las innovaciones están dirigidas a estas alternativas basadas en papel y a la reducción de CO₂. La estrecha colaboración con los clientes contribuye a mejorar aún más la eficiencia, la calidad y la sostenibilidad.

Los rodillos formadores para bobinas de papel requieren soluciones diseñadas a medida y específicas para cada aplicación (Fuente: FormerFab® GmbH)

El Dr. Henry Drut (FormerFab® GmbH) destacó la necesidad de hombros de moldeo especialmente adaptados para el procesamiento de bobinas de papel en máquinas de envasado. Los diseños convencionales, pensados para películas plásticas, suelen generar problemas con el papel, como roturas de la bobina, funcionamiento inestable, arrugas y fugas. Estos problemas se deben a las propiedades específicas del papel; en particular, su baja elasticidad, menor resistencia al desgarro, mayor rigidez y mayor resistencia a la fricción. Esto conlleva requisitos de diseño claros: macro y microgeometrías optimizadas, trayectorias de deflexión suaves, así como superficies resistentes al desgaste y con fricción optimizada. Por ello, para una transición exitosa, recomienda encarecidamente soluciones de hombros de moldeo desarrolladas específicamente para esta aplicación. Al diseñar nuevas máquinas de envasado, debe considerarse un espacio de instalación suficiente para el hombro del molde.

La paja como materia prima alternativa para soluciones de embalaje a base de papel. (Fuente: OutNature)

Thomas Strieder (OutNature GmbH) presentó la paja como una fibra de última generación para soluciones innovadoras de papel y embalaje. Considerando un aumento previsto del 160 % en la demanda de envases de papel para 2045 (fuente: WWF, Materias primas biogénicas en el embalaje), ofrece una alternativa escalable. Las fibras se basan en un subproducto agrícola cultivado en Alemania, implican distancias de transporte cortas y permiten el uso en cascada de las materias primas. El concepto está ganando impulso en la industria: LEIPA planea producir aproximadamente 35 000 toneladas de papel al año, con un 20 % de fibra de paja en la mezcla de papel reciclado, que es totalmente reciclable. Este nuevo desarrollo está previsto para principios de 2027.

En la imagen central de la derecha, el sello transversal aún no es hermético; solo la imagen inferior muestra un sello hermético. (Fuente: Rovema GmbH)

En su presentación, la Dra. Anina Leipold (ROVEMA GmbH) describió los factores clave que influyen en el procesamiento del papel en máquinas verticales de formado, llenado y sellado, desde el formado hasta el empaquetado final. Los principales desafíos radican en ajustar la separación entre el hombro y el collar de formado, el sellado longitudinal y transversal, y asegurar el correcto posicionamiento de la rampa. Un sistema de dos ejes, un plegado lateral servoaccionado y una geometría de sellado horizontal permiten la producción de bolsas herméticas. La clave del éxito reside en adaptar con precisión la geometría de la pieza de formado a las propiedades específicas del material, como el grosor del papel, la fricción y el comportamiento de formado.

Izquierda: Hombro de prueba en una prueba de envasado flow-wrap. (Fuente: SACMI Packaging & Chocolate Swiss SA)

Herbert Hahnenkamp (SACMI Packaging & Chocolate Swiss SA) habló sobre los desafíos y las soluciones que implica la transición a envases a base de fibra. La empresa abarca toda la cadena de procesos, desde la producción de chocolate y los sistemas de moldeo hasta el embalaje secundario, incluyendo máquinas de envasado especializadas y soluciones flow-pack para películas de papel. Al utilizar papel y cartón como materiales de embalaje, es fundamental un proceso estructurado de desarrollo de formatos, desde el análisis del material hasta la aprobación final. Entre los desafíos se incluyen la compatibilidad de la maquinaria, la capacidad y las propiedades del material. Se pueden lograr procesos estables mediante pruebas, piezas moldeadas a medida y criterios de calidad claramente definidos.

La tasa ecológica se ajusta mediante la diferenciación tarifaria y la aplicación de esquemas de bonificación y penalización. (Fuente: Interzero)

Dominik Lichtenthäler (Interzero Circular Solutions Germany GmbH) explicó la estructura de las tasas de RPE (Responsabilidad Extendida del Productor) y abordó la optimización del embalaje, así como las tasas de RPE asociadas en Europa. Las tasas de licencia para el flujo de materiales de papel son significativamente más bajas en muchos países (por ejemplo, Bélgica, Austria, España) que para los plásticos o los materiales compuestos, lo que fomenta la "papelización". Algunos países ya aplican una forma de modulación de tasas ecológicas, que permite reducir las tasas mediante un diseño de embalaje sostenible. La clasificación como papel varía según el país en función del contenido de fibra (por ejemplo, ≥ 95 % en Alemania, ≥ 80 % en Austria). Los recubrimientos pueden dar lugar a la clasificación como fracción compuesta, lo que aumenta significativamente las tasas.

Julian Thielen clausuró "Inno-Fiber" con un resumen conciso de todas las presentaciones. En su formato compacto, el simposio demostró de forma contundente el potencial de los papeles de embalaje funcionales como soluciones de embalaje sostenibles y avaló su valía con conclusiones técnicamente sólidas, perspectivas prácticas e intercambio directo entre el desarrollo industrial y la aplicación. Con el exitoso lanzamiento de «Inno-Fiber», Innoform Coaching GmbH ha creado una plataforma que apoya activamente el proceso de transformación de la industria del embalaje e impulsa futuros desarrollos. El evento cumplió con las expectativas y se convertirá en una cita ineludible del calendario del sector.