La conferencia europea INNO-Pouch, celebrada los días 8 y 9 de octubre de 2026, se centró en el ámbito del envasado. El mercado de los envases flexibles tipo «pouch» (bolsas autosoportadas) sigue creciendo. Las presentaciones técnicas analizaron esta tendencia desde diversas perspectivas y destacaron los factores tecnológicos, normativos y económicos que actualmente configuran el sector.

Julian Thielen organizó y moderó esta conferencia europea —parte del ciclo de eventos Innoform—, que reunió, por novena vez, a expertos de la industria, el ámbito de la investigación y representantes de marcas.

El consumo de bolsas autosoportables se ha más que duplicado en los últimos 15 años. (Fuente: “Flexible Packaging in Europe”, Schönwald Consulting, abril de 2026)

Tecnologías digitales: de la automatización al envasado inteligente

Para que los sistemas de IA puedan encontrar los datos, estos deben estar claramente estructurados y ser legibles por máquina. (Fuente: info.link)

La digitalización también se está abriendo camino en el ámbito de la adquisición de envases y embalajes. Christoph Goeken (info.link) mostró cómo la inteligencia artificial (IA) está transformando la búsqueda y preselección de proveedores y soluciones de envasado.

Los responsables de compras ya pueden emplear la IA para tareas como la localización de proveedores y el análisis de aspectos clave: reciclabilidad, cumplimiento del reglamento PPWR, propiedades de barrera, compatibilidad con maquinaria y costes de transformación.

Julian Thielen

Para ello, es necesario contar con información claramente estructurada, verificada y legible por máquina, que los sistemas de IA puedan localizar y citar. Por consiguiente, las empresas deberían poner los datos de sus productos, certificados, costes e información normativa a disposición en sitios web fácilmente accesibles, en lugar de limitarse a publicarlos exclusivamente en documentos PDF.

Los transformadores deben adaptarse a la nueva situación mediante la diferenciación, una mayor eficiencia y la flexibilidad. (Fuente: HP)

Yael Barak (HP Printing and Computing Solutions, S.L.U.) expuso cinco cambios fundamentales en el sector del embalaje flexible. Según su análisis, el mercado está perdiendo impulso en todos los segmentos de embalaje. Ya no se puede dar por sentado el crecimiento del volumen, dado que los volúmenes de pedidos se encuentran estancados o son volátiles. El resultado es una presión creciente sobre los precios y los márgenes.

Por ello, los propietarios de marcas y los transformadores deben reforzar la fidelidad de sus clientes y la eficiencia en costes, compitiendo al mismo tiempo mediante la diferenciación, la productividad y la flexibilidad. La digitalización y la impresión digital abren nuevas oportunidades: tiradas cortas rentables, plazos de comercialización más breves, ofertas adaptadas a nivel regional y menores costes de preparación. Las empresas que adapten sus modelos de negocio a estas condiciones del mercado podrán proteger sus márgenes y generar nuevas oportunidades de ingresos.

Frank Plechschmidt explicó cómo su empresa, «Die Labelisten», utiliza con éxito la impresión digital en el ámbito del embalaje y las etiquetas. Los clientes demandan plazos de entrega más cortos, tiradas de impresión más reducidas, una mayor variedad de versiones y niveles de inventario más bajos. Por tanto, la clave no reside en alcanzar la máxima velocidad de impresión, sino en contar con un proceso de producción totalmente digitalizado, basado en la automatización, un software potente y el menor número posible de cambios de trabajo.

La impresión digital resulta especialmente rentable para los pedidos pequeños. «Die Labelisten» está trasladando su experiencia en la impresión de etiquetas al sector del embalaje flexible, desarrollando una «Fábrica del Futuro» totalmente digitalizada que gestiona la producción en función de los pedidos, en lugar de basarse en los metros impresos.

En el caso de las bolsas verticales inteligentes («Smart Stand-Up Pouches»), se implementa una autenticación de dos factores para la protección contra falsificaciones mediante la tecnología ValiGate® (Fuente: Kurz Scribos).

Las tecnologías digitales también están transformando el propio envase. El Dr. Steffen Scheibenstock (KURZ SCRIBOS) y Tiziano Albanese (HP) presentaron bolsas flexibles verticales («stand-up pouches») inteligentes y resistentes a la falsificación. Los patrones de protección contra copias, imprimibles mediante prensas digitales HP Indigo, permiten la autenticación a través de un smartphone —sin necesidad de instalar ninguna aplicación— y crean un canal directo de interacción con la marca.

Dr. Steffen Scheibenstock (KURZ SCRIBOS) y Tiziano Albanese (HP)

La plataforma en la nube SCRIBOS 360 proporciona datos del mercado global, identifica focos de falsificación y facilita la trazabilidad.

La prensa digital HP Indigo 200K imprime los códigos de KURZ SCRIBOS de forma fiable, sin problemas de ganancia de punto, y garantiza un registro preciso en diseños únicos. Esto permite realizar tiradas cortas, aplicar la serialización, ofrecer diseños flexibles y acelerar el lanzamiento al mercado. El laminado térmico posterior a la impresión aporta un acabado de alta calidad.

En la máquina de fabricación de bolsas KS-SUP-ER, el tiempo de cambio es de solo 5 a 30 minutos, frente a los 45 a 90 minutos anteriores. (Fuente: Karlville Swiss SAGL)

La fabricación de bolsas también avanza hacia una producción conectada y basada en datos. Gustavo Guzzi (Karlville Swiss SAGL) presentó una plataforma para la fabricación de bolsas totalmente controlada por servomotores y gestionada de forma digital. Esta solución permite realizar cambios rápidos, reducir los tiempos de inactividad y gestionar de manera eficiente la producción en lotes pequeños, manteniendo al mismo tiempo la trazabilidad de los datos de producción.

Según los resultados presentados, el sistema puede ofrecer mejoras de productividad de hasta un 20 %, cambios hasta un 70 % más rápidos, un ahorro energético del 25 % y una reducción de residuos del 30 %. La plataforma se complementa con un asistente basado en inteligencia artificial para la telemetría y el mantenimiento predictivo.

Los píxeles de calentamiento controlables garantizan una temperatura uniforme a lo largo del ancho de sellado. (Fuente: watttron GmbH)

El Dr. Sascha Bach (watttron GmbH) explicó las ventajas del «sellado digital». Las barras de sellado convencionales presentan fluctuaciones de temperatura a lo largo de su anchura, lo que dificulta el procesamiento de monomateriales sensibles.

Watttron soluciona este problema mediante un control preciso de la temperatura, empleando píxeles térmicos controlables de forma individual; estos transforman la herramienta de sellado en un sensor y permiten, además, la trazabilidad del proceso. Un sistema de control de calidad en línea, basado en inteligencia artificial, analiza los datos de temperatura y potencia en tiempo real para detectar automáticamente anomalías —como arrugas, contaminación o la ausencia de troquelados— y descartar los envases defectuosos. El control de la temperatura a nivel de píxel puede reducir hasta en un 50 % la energía necesaria para el sellado.

Requisitos normativos: el cumplimiento se convierte en un desafío de diseño

El Reglamento de la UE sobre envases y residuos de envases (PPWR, por sus siglas en inglés) y sus requisitos de reciclabilidad hacen necesario integrar más estrechamente la selección de materiales, el diseño de los envases, la gestión de datos y los procesos de producción.

En su presentación, Albin Kälin explicó cómo epeaswitzerland gmbh ayuda a las empresas a integrar sus productos de envasado en un marco de circularidad real y a abordar de forma sistemática la compleja normativa de la UE. Actuando como gestor de conocimiento, epeaswitzerland recopila datos sensibles de los productos y analiza su relevancia ecológica mediante un sistema de categorización de parámetros.

Como tercero independiente, la empresa genera un «pasaporte digital del producto» y una herramienta denominada «Cradle to Cradle Compass». Estos elementos funcionan como instrumentos de gestión dinámicos para garantizar el cumplimiento normativo, la seguridad de los materiales, el diseño de procesos, el seguimiento de la innovación y la circularidad, abarcando incluso los sistemas de recuperación de envases.

Alexandre Zuber (Interzero Circular Solutions Germany) ilustró cómo las soluciones digitales pueden ayudar a las empresas a cumplir los requisitos normativos, especialmente en lo que respecta al PPWR y a las evaluaciones de reciclabilidad.

Para ello, es fundamental contar con datos sobre los envases que sean completos, estén estructurados y sean accesibles de forma centralizada, además de disponer de procesos claros para su mantenimiento e intercambio. Las aplicaciones digitales presentan los requisitos normativos en un formato comprensible, detectan lagunas o incoherencias en los datos y facilitan flujos de información transparentes.

Si bien la inteligencia artificial puede agilizar la extracción de datos e identificar inconsistencias, no sustituye al criterio profesional ni a la toma de decisiones humana. En el futuro, los sistemas interoperables y los formatos de datos estandarizados desempeñarán un papel crucial.

Materiales innovadores: monomateriales entre la sostenibilidad y el rendimiento

El desarrollo de materiales está estrechamente vinculado al desafío de combinar la reciclabilidad con las exigencias técnicas de los modernos envases flexibles tipo «stand-up» (bolsas verticales). El enfoque se centra en monomateriales de PE y PP diseñados para el reciclaje, envases de papel tipo «doypack» y nuevas soluciones de alta barrera. Asimismo, resulta esencial evaluar en qué aplicaciones los envases tipo «stand-up» ofrecen ventajas reales.

La estrategia de envasado de Berndt+Partner evalúa los formatos de envase en función del coste, el rendimiento y el impacto medioambiental. (Fuente: Berndt+Partner Creality GmbH)

Christoph Waldau (Berndt+Partner Creality GmbH) presentó un método para evaluar sistemáticamente conceptos de envasado, ponderando el coste, el rendimiento técnico y el impacto medioambiental como criterios clave. Utilizando como ejemplos barritas de salami, líquido lavaparabrisas y col lombarda, comparó las bolsas verticales (*stand-up pouches*) con otros formatos de envasado.

Aunque estas bolsas ofrecen ventajas gracias a su bajo peso y menor consumo de material, requieren mejoras en cuanto a propiedades de barrera, estabilidad, dosificación y reciclabilidad, especialmente en el caso de soluciones monomateriales reciclables.

Claire Gusko (one.five GmbH) abordó los desafíos y las posibles soluciones relacionados con las bolsas tipo *doypack* compuestas en un 85 % por papel. Con esta elección de material, los puntos críticos incluyen el mecanismo de cierre de tres puntos, los fuelles laterales y los pliegues, las propiedades de barrera tras el conformado, el envasado exterior y la formación de arrugas durante la manipulación.

Las mediciones demuestran que las propiedades de barrera se deterioran considerablemente en los pliegues, y que tanto el producto como el formato influyen de forma determinante en la estabilidad. La ponente aboga por realizar inspecciones específicas por zonas, establecer ensayos normalizados y definir criterios claros para identificar defectos. Las marcas deberían considerar la bolsa como un conjunto, involucrar a los fabricantes de maquinaria en una fase temprana y mantener la flexibilidad a la hora de elegir el formato.

Philippe Van Damme (LyondellBasell) explicó cómo la evolución de la normativa sobre envases está acelerando la transición hacia soluciones monomateriales de PE y PP reciclables, incluyendo el uso de contenido reciclado posconsumo (PCR). Analizó retos clave de rendimiento —como las propiedades de barrera, la resistencia térmica, la rigidez, la imprimibilidad, la procesabilidad en líneas de envasado y la adhesión— y mostró cómo las resinas de poliolefinas y los concentrados de aditivos (*masterbatches*) de LYB ayudan a superar estos desafíos.

A través de tres casos prácticos —que abarcan bolsas de alta barrera, envoltorios tipo *flow-wrap* de PP y bolsas verticales aptas para procesos de esterilización (*retort*)—, se demostró cómo las estructuras de BOPP, PP *cast*, MDO-PE y BOPE pueden ofrecer un alto rendimiento, permitiendo al mismo tiempo reducir el espesor del material y la cantidad total de material utilizado.

El proceso de precalentamiento patentado constituye un factor de calidad clave al procesar monomateriales. (Fuente: Georg Menshen GmbH & Co. KG)

El procesamiento de monomateriales plantea un desafío particular. Thomas Fuest (Georg Menshen GmbH & Co. KG) compartió su experiencia práctica en la soldadura fiable de boquillas a bolsas fabricadas con monomateriales. La interacción entre la máquina, el film y la boquilla resulta fundamental.

El ajuste de las temperaturas, los tiempos de proceso y el precalentamiento —junto con el uso de herramientas de sellado adecuadas, recubrimientos antiadherentes y una reducción de las fuerzas de sujeción— contribuyen a evitar daños en el laminado y a mejorar la adhesión. La boquilla MENSHEN-LoTUS®, que carece de nervaduras, facilita una transferencia de calor uniforme y amplía los márgenes operativos, garantizando una calidad de sellado constantemente fiable y un aspecto atractivo de la bolsa.

Los adhesivos de laminación sin disolventes están en auge. (Fuente: Morchem S.A.U.)

Los adhesivos para laminación también contribuyen al desarrollo de envases reciclables. Federica Arioli (Morchem) presentó un adhesivo de poliuretano bicomponente, sin disolventes, desarrollado específicamente para bolsas de monomaterial de polipropileno (mono-PP) reciclables y aptas para procesos de esterilización (tratamiento en autoclave).

Federica Arioli (Morchem)

El adhesivo ofrece una elevada fuerza de unión —superior a 4 N/15 mm—, así como resistencia a la esterilización y a contenidos agresivos. Al mismo tiempo, este sistema sin disolventes favorece un procesamiento más sostenible y permite reducir el consumo energético y las emisiones de CO₂.

La transición hacia películas monomateriales. (Fuente: Huhtamaki Flexible Packaging Germany GmbH & Co. KG)

Johannes Obermayer (Huhtamaki Flexible Packaging Germany) expuso el desarrollo de la próxima generación de bolsas para productos esterilizables (retort pouches) fabricadas en polipropileno (PP) reciclable. Las estructuras de monomaterial de PP ofrecen una alta resistencia a los procesos de esterilización, buenas propiedades de barrera y un contenido de PP de hasta el 98 %. Se requiere seguir avanzando en aspectos como la calidad del sellado, la resistencia a las caídas, la deformación, las propiedades sensoriales y la apariencia. Las variantes dúplex y tríplex permiten adaptar la estructura a distintas funciones y flujos de reciclaje.

Sustitución de estructuras multimaterial por una bolsa para esterilización (retort pouch) de polipropileno monomaterial. (Fuente: Toppan)

Las películas de BOPP con recubrimiento de SiOx (óxido de silicio) y alta barrera ofrecen una alternativa más para el desarrollo de bolsas de un solo material (mono-PP) orientadas al reciclaje. Sebastian Ritter (Toppan Packaging Czech) y Naomi Lunadei (IRPLAST) presentaron aplicaciones que combinan protección contra el oxígeno y la humedad con resistencia mecánica y capacidad para soportar el llenado en caliente.

La colaboración a lo largo de toda la cadena de valor —desde las películas y los adhesivos hasta la fabricación y validación de las bolsas— resulta fundamental. Por consiguiente, el debate ya no se centra en si las bolsas de un solo material aptas para procesos de esterilización son técnicamente viables, sino en cuándo decidirán realizar la transición las marcas propietarias de los productos.

Interacciones con films reciclados de alta barrera en líneas de envasado vertical (VFFS). (Fuente: Hesser Packaging GmbH)

Los nuevos materiales plantean, además, desafíos adicionales para la maquinaria de envasado. Ellen Reichmann (Hesser Packaging GmbH) demostró cómo es posible procesar láminas reciclables de alta barrera en líneas de envasado de alto rendimiento. Los parámetros del proceso se ven afectados por factores como la rigidez, el comportamiento de sellado y la temperatura, la contracción, la resistencia de la unión, las propiedades de corte, el coeficiente de fricción, la carga electrostática y la resistencia mecánica.

La implementación práctica conlleva adaptar los componentes de la maquinaria, realizar pruebas de laboratorio, llevar a cabo ensayos conjuntos con los propietarios de las marcas, los fabricantes de láminas y los fabricantes de maquinaria, así como brindar apoyo durante la puesta en marcha de la producción.

El sellado por ultrasonidos favorece la transición hacia monomateriales reciclables. (Fuente: Herrmann Ultraschalltechnik GmbH & Co. KG)

Milena Seybold (Herrmann Ultraschalltechnik GmbH & Co. KG) demostró cómo el sellado por ultrasonidos puede facilitar la transición hacia monomateriales reciclables. A pesar de la simplificación de las estructuras de los materiales, es fundamental mantener la integridad del sellado, la durabilidad, la velocidad, la estabilidad del proceso y la rentabilidad. El sellado térmico convencional puede deformar las películas monomateriales y provocar fugas. La tecnología de ultrasonidos introduce energía desde el interior hacia el exterior, reduciendo así la exposición al calor en las capas externas de las películas y los sistemas de vertido (boquillas).

Esto permite, además, tiempos de sellado breves y la obtención de sellos más planos y estables. Dos proyectos de desarrollo ofrecen una visión de las soluciones emergentes para bolsas con boquilla y bolsas autoportantes (stand-up pouches, SUP) fabricadas con monomateriales; estas soluciones garantizan una gran resistencia, integridad en el sellado, resistencia a la esterilización y un control de calidad fiable, cumpliendo con los requisitos del Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR).

Conclusión

INNO-Pouch dejó clara una premisa: el futuro de las bolsas autoportantes depende de la integración de la digitalización, la innovación en materiales y el cumplimiento de los requisitos normativos. Las tecnologías digitales permiten optimizar toda la cadena de valor, desde el aprovisionamiento y la producción basada en datos hasta el aseguramiento de la calidad, la trazabilidad y la gestión de la información. Al mismo tiempo, los nuevos conceptos de materiales demuestran cómo es posible combinar la reciclabilidad con exigentes requisitos técnicos en cuanto a propiedades de barrera, capacidad de sellado y resistencia mecánica.

Los requisitos normativos establecen el marco para desarrollar soluciones preparadas para el mercado y orientadas al futuro. La clave reside en alinear de forma coherente los materiales, la maquinaria, la tecnología de procesos y las aplicaciones digitales. Solo cuando todos estos elementos trabajan en conjunto es posible crear soluciones que cumplan con las exigencias medioambientales para las bolsas autoportantes, ofrezcan un rendimiento técnico.