Tetra Pak, empresa líder mundial en soluciones de proceso y envasado de alimentos, se compromete a ser agente de cambio en la descarbonización de la economía. A través de la utilización de recursos de fuentes renovables y energías alternativas en los procesos de producción, así como la reducción de los gases de efecto invernadero o los residuos de plástico en el medio ambiente, Tetra Pak ha emprendido un camino con cambios significativos en toda su cadena de valor.

En España, la industria de la alimentación y bebidas es la primera rama manufacturera del sector industrial, compuesta por 30.730 empresas. Sector estratégico por su capacidad de producir 116.000 millones de euros, representando el 3% del PIB nacional y empleando a casi 500.000 personas. Estos datos ponen en evidencia que el camino hacia la sostenibilidad en el sector es urgente. La economía circular debe ser uno de los pilares sobre los que se asiente la recuperación económica de España, tal y como constata el Gobierno en su Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.

En este sentido, Esther Colino, Directora de Asuntos Públicos para España y Portugal de la Alianza por los Cartones de Bebidas y el Medio Ambiente (ACE) afirma que “la circularidad de los envases empieza con el uso de materias primas renovables. Al sustituir recursos finitos de origen fósil por materias primas de origen vegetal bien gestionadas, se garantiza el suministro de materia prima a largo plazo, al mismo tiempo que se cuidan las fuentes y se reduce la huella de carbono. La utilización de materiales renovables o reciclados en la elaboración de los envases es clave para lograr una economía circular baja en carbono”.

Retos del sector de la alimentación y envasado

La industria alimentaria española ha registrado en los últimos años notables cambios y avances en el proceso de implementación de prácticas más sostenibles, está desarrollando cadenas de valor que garantizan mejores prácticas y se preocupa por utilizar recursos y materias primas certificadas y beneficiosas para el medio ambiente. Este proceso de cambio también pasa por la reutilización y la prevención de residuos, la movilidad sostenible, así como la utilización de la tecnología para el tratamiento de los residuos y mejorar la eficiencia en el uso de agua o energía.

En este contexto, Tetra Pak, en su recorrido por ser agente de cambio, asume cinco grandes retos a los que la industria del envasado se enfrenta actualmente:

1. Repensar el modelo del envasado de alimentos desde el origen: buscar una alternativa al uso de aluminio y plástico de origen fósil por otras alternativas procedentes de fuentes renovables y con menor impacto en la naturaleza.
2. Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero: que toda la cadena de valor garantice mejores prácticas, como el uso de energías renovables o la movilidad sostenible, para evitar que el calentamiento global alcance los 4,1ºC a finales de este siglo.
3. Garantizar que haya una cantidad suficiente de alimentos seguros para una población en crecimiento: con envases seguros que garanticen la conservación de los nutrientes y eviten el desperdicio alimentario.
4. Empujar los límites del reciclaje a través de un pensamiento estratégico: con iniciativas que promuevan el reciclaje.
5. Reducir el impacto que generan en la naturaleza los productos caducados: utilizar sistemas de gestión óptimos y materiales procedentes de fuentes bien gestionadas.

Tetra Pak y su compromiso con el medio ambiente

En España, Tetra Pak lidera la transformación de la industria buscando soluciones bajas en carbono. El 100% de los envases de Tetra Pak ya están elaborados con cartón con certificación FSC^® y está trabajando para reducir el uso de aluminio y plástico, a la vez que incrementa el porcentaje de materiales de origen vegetal en sus envases. A día de hoy, Tetra Pak ya utiliza plástico fabricado a partir de caña de azúcar, con certificación Bonsucro.

Tetra Pak Iberia comercializó en 2020 más de 500 millones de envases con polímeros vegetales y la previsión para 2021 es que esta cifra se multiplique por cuatro y supere 2.000 millones, entre un 25 y un 30% del total de las ventas. Además, espera cerrar el año con una penetración en los hogares en torno al 70%. El uso de materiales de origen vegetal en los envases, en sustitución de los materiales de origen fósil, supondrá una reducción en 2021 de más de 4.000 toneladas de emisiones de CO₂.

En palabras de Ramiro Ortíz, Director General de Tetra Pak Iberia, “aspiramos a la creación de envases hechos con materiales totalmente renovables o reciclados, provenientes de fuentes gestionadas responsablemente, que sean 100% reciclables y neutros en carbono. Como empresa líder del sector, es nuestra responsabilidad ayudar a dar forma a la industria alimentaria del futuro y establecer nuevos estándares alineados con las exigencias de la legislación, clientes y consumidor”.

Tetra Pak se ha comprometido a invertir a nivel global aproximadamente 100 millones de euros durante los próximos 5-10 años, para seguir desarrollando soluciones de envasado sostenible. Además, Tetra Pak lleva años inmersa en importantes iniciativas de innovación para seguir impulsando la descarbonización de los materiales. Una de las más importantes aspira a completar el reciclaje de los envases al 100% mediante el tratamiento químico del polietileno y el aluminio para transformarlos en aceites pirolíticos que luego se conviertan en plásticos reciclados e impulsen la reutilización de los envases. Un proyecto cuyo éxito está estrechamente ligado a los fondos europeos que Tetra Pak ha solicitado para impulsarlo.

En ese sentido, Ramiro Ortiz considera “muy positiva la aprobación, el pasado 26 de mayo en la Comisión de Transición Ecológica del Congreso, de una proposición no de Ley para promover el uso de productos valorizados por procesos de reciclado químico de los plásticos” y declara que “es fundamental la cooperación público-privada para maximizar la capacidad de transformación de la economía circular en la recuperación de España y de la Unión Europea, algo tan necesario como un marco regulatorio que permita al sector privado innovar en nuevas tecnologías de reciclaje e incentive el uso de materiales de origen renovable, como desde hace tiempo ya hacemos en Tetra Pak”.

Algunos hitos ya alcanzados por Tetra Pak son: Los primeros tapones fabricados a base de caña de azúcar para envases de bebidas. El primero, y todavía único, envase del mercado completamente renovable: Tetra Rex^®️ que cuenta con la certificación Carbon Trust. Primer envase con certificación FSC^® en la industria, y la primera empresa cuya totalidad de envases están certificados con FSC^®. Primera empresa de envases de cartón en lanzar pajitas de papel en Europa.Envases con plástico procedente de caña de azúcar, una fuente renovable con certificación Bonsucro. Introducción de polímeros reciclados certificados en los envases, primera empresa de la industria del envasado de alimentos y bebidas en recibir la certificación de productos avanzados de la organización sobre Biomateriales Sostenibles (RSB).